Amazing Grace（2006）

今天要介紹一套來自英國的歷史劇《Amazing Grace》，內容是講述由William Wiberforce（1759–1833）為首的一群反奴隸制度的人士，如何以和平的手段達成這個理想。要介紹此劇，就不得不介紹此劇的主角Wiberforce。

Wiberforce是一名富商之子，是英國下議院獨立議員（1780–1825），於1785年成為一名福音派基督徒，之後他陷入一個兩難的決擇中：「我應否辭去議員的職務，全身投入於宗教中？」於是Wiberforce尋求牧者John Newton（1725–1807）的意見。

Newton原本從事大西洋上的販奴生意，在一次船難中皈依基督教，其後放棄販奴的生意，成為一名牧師，此後終身致力於反奴隸制度。著名詩歌《奇異恩典》（Amazing Grace），就是Newton所寫的。

Newton鼓勵Wiberforce繼續從政，而Wiberforce的好友，當時的英國首相William Pitt the Younger（1759–1806）甚至為他介紹一群反奴隸主義者，說服他不要放棄從政

最後Wiberforce決定繼續從政，立志要把耶穌基督的精神和福音的訊息帶給黎民百姓，此後他終身致力於各種慈惠事業中，包括道德重整運動、成立防止虐待動物協會、支持海外宣教和牧養的工作，並和前文提及的那些志同道合的同伴成立「廢除奴隸販賣委員會」。Wilberforce成為他們在議會的代表，成員Thomas Clarkson（1760–1846）則負責研究和收集關於販賣奴隸的資料。

由於不少令人髮指，有關奴隸主對侍奴隸的殘酷行為不斷傳到歐洲，因此當時的社會輿論普遍支持廢奴。但當時的議會被大多數的奴隸主和從事奴隸貿易的人所把持， 因此多年來由Wiberforce所提有關廢奴的議案都被駁回。而在這段時間，法國大革命發生了。

由於在議會上無法取得任何進展，因此有「廢除奴隸販賣委員會」的成員建議效法法國人，發起革命

但被Wilberforce所拒

其後發生英法戰爭，Wilberforce他們失去首相Pitt和輿論的支持，於是廢奴運動沈寂了一段時間，直至戰爭結束後才重新啟動，那時律師James Stephen（1758–1832）為他們帶來能扭轉局勢的「絕世好計」

雖然已經停戰，但那時的英法關係仍非常緊張，所以當時的法國商船都會掛上中立的美國國旗，以逃避英國當局的截查和充公。因此當時的販運奴隸船八成是掛美國旗。於是Stephen建議立法把那些商船視為「非法」。由於能挑起議員們的愛國情懷，這條法案應較容易通過。立法後，有關當局為了立功和謀利，可能不分青紅皂白，充公所有懸掛美國旗的船，當中可能包括英國船，從而打擊販奴商人的生計，使他們破產，並退出議會。於是他們找表面中立，實質反奴的首相Pitt幫忙

要他找一位既「悶蛋」，又「愛國」的議員，於較少議員出席會議的日子提出，Wilberforce甚至要提出反對該議案以迷惑敵人，並贈送賽馬贈卷給議員以進一步降低出席率（和去年3月9日香港立法會否決《公共財政條例》決議案有異曲同工之妙呢，可惜我們那些民主派議員真的是「捉到鹿都唔識脫角」）

最後該議案順利通過。於1807年3月25日，英國國會再通過了《廢除奴隸販賣法案》（Slave Trade Act），將販奴在大英帝國境內定為非法。John Newton於見證這歷史一刻後安息主懷

1833年8月23日 ，英國國會通過《廢奴法案》（Slavery Abolition Act）定下英國殖民地的奴隸制為不合法，大英帝國下的所有奴隸全部被釋放，而在法案通過三天後，完成使命的Wiberforce與世長辭，葬於西敏寺，與其好友William Pitt為鄰。

「那美好的仗我已經打過了，當跑的路我已經跑盡了，所信的道我已經守住了。從此以後，有公義的冠冕為我存留，就是按著公義審判的主到了那日要賜給我的；不但賜給我，也賜給凡愛慕他顯現的人。」（提摩太後書4：7–8）

結語：

經過中世紀的教訓，有不少基督徒認為要遠離政治，成為牧師、宣教師才叫事奉，但Wiberforce的事蹟教導我們事奉並非如此狹隘，成為官員後都可以在不被權力玷污下為神辦事，為人謀福利。上帝對每一個人都有不同的計劃，正如不同的器皿都有不同的功用一樣，不同的職場都需要神的僕人去事奉，神的公義才能藉此而彰顯。

在Wiberforce時代，議會的環境要比現在的香港惡劣得多，上議院議員由世襲貴族與主教擔任，並非選舉產生，下議院議員由各地貴族、大地主、士紳、富豪操縱指派，平民並無選舉權。因此《廢奴法案》於英國通過，就有如神蹟一樣，這除了神的保守，給予他們最佳的立法環境外，Wiberforce他們的機智和堅持亦是不可或決的因素。

在保守派眼中，Wilberforce是一名激進的改革派；但在激進派眼中，Wilberforce卻是一名「循序漸進」的保守派。在Wilberforce心中，他從來不屬於任何黨派，他只是嘗試以上帝的眼光去看每一件事情。革命難免會帶來戰爭，戰爭讓無數的人失去生命，上帝愛惜所有人的生命，包括雙手充滿了無數奴隸鮮血的Newton，還有每一個受盡迫害、奴役的生命。在法國大革命期間，死亡人數高達60萬人，這莫大的犧牲換來於1794年，第一共和宣布廢奴，但不久後於1802年，拿破崙（Napoleon Bonaparte）的執政時期，奴隸制又被重新實施，直至1848年第二共和才正式廢除奴隸制。再次証明Wilberforce選擇的道路雖然曲折，但卻以最和平的方法達成別人認為沒可能的目標。所以各位真心為香港市民付出的議員、官員，請不要灰心！當年Wilberforce能做到的事情，我們都一樣有機會做到！

  

當各位有機會到英國遊覽時，不妨前往西敏寺，為這位一生都為人類爭取「自由、平等、博愛」的英雄獻上敬意。