鳥盡弓藏

「鳥盡弓藏」出自《史記：越王勾踐世家》，時值春秋時期，越王勾踐（？–前465）經過十年「臥薪嘗膽」的生活後，終於消滅了吳國，成為一代霸主的時候。這時越國功臣，大夫范蠡（生卒年不詳）留下一句說話給同樣位列功臣的大夫文種（？–前472）：「飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹」，意思是勾踐只可以和人共患難，並不可共富貴。留下這句說話後，范蠡悄悄地離開越國，並隱姓埋名，成功避開殺生之禍，相反選擇留在越國的文種，最後被勾踐賜死。數百年後，有一人不但重述范蠡那段說話，更將其發揚光大，還露骨地加多一句「敵國破，謀臣亡」，說這句話的人，就是西漢開國名將韓信（前230–前196），不過韓信並不是如范蠡一樣「功成身退」，而是被「烹」的那一個，不但被「烹」，更被夷三族：「天下已定，我固當烹！」

西漢暴發戶

楚漢戰爭時期，勢弱的劉邦（前256–前195）為了增強實力，擊敗項羽（前232–前202），利用部屬們「攀龍鱗，附鳳翼」的心態，不惜工本地籠絡他們，造成功臣們權力過大的問題，更成為漢初的不穩定因素。為了解決這個問題，劉邦用上最絕情的方法，就是趕盡殺絕。當然你可說那些被諸殺的功臣，大都和劉邦沒甚麼感情基礎，只是因利益而結合，自然可殺得痛快。可是連身為劉邦同鄉，隨他一同起兵反秦的蕭何（前257–前193），雖然幸免於難，但終其一生都受盡劉邦的猜忌，遑遑不可終日。明明就是並肩作戰，生死與共的戰友，最後都竟然落得如斯下場，究其原因，就是那種不知進退，要賺盡一分一毫的暴發戶心態。

在西漢初期的名臣武將（包括劉邦自己）之中，除了貴族出身的張良（?–前185），都是出身卑微，利用動亂的時勢，使自己名成利就之輩。以現代的術語去形容這群人，就是「暴發戶」了。

暴發戶的其中一個特點，就是喜歡炫耀自己，特別是其成就，所以在西漢時期的功臣大都喜歡炫耀自己的功績，好像在說沒有他們，就沒有西漢王朝一樣。雖然這也是事實，但這樣一而再，再而三地宣稱，無疑是不斷地觸動劉邦的神經。而劉邦亦非常人，他當然也知道沒有這些人，他根本做不成皇帝，心怕他們會就此反了，所以對他們越加提防，一抓到他們犯錯的機會，不論真假，一律嚴懲。因為劉邦都同樣擁有暴發戶的另一特性，就是不願放棄一絲一毫的權力和利益，更不會和別人分享所有，為此他們絕對會不擇手段，即使要犧牲那些對他們有恩的人，也在所不惜。

暴發戶還有一個特點，就是不斷要酢取更多的名利，不知進退。暴發戶之所以惹人厭，除了是因為他們喜愛炫富、沒涵養之外，就是那種要賺盡一分一毫，刻薄寡恩的行事為人。好像韓信、彭越（？–前196）等人，既不知足，又不知中央集權是中國歷史的大趨勢，還要求劉邦封他們為異姓王。雖然最初劉邦因形勢所逼，不得不答應他們，但這卻種下他們最終被劉邦翦除的惡果。

其實那些功臣包括大權在握的韓信、彭越等人，原本並無反意。楚漢之爭時，項羽自知形勢不妙，派武涉遊說韓信叛漢，但韓信以漢對他有恩為由而拒絕；謀士蒯通認為劉邦日後必對韓信不利，多次聳恿韓信應把握時機，脫漢自立，但韓信自認為勞苦功高，「漢終不奪我齊」（齊是韓信的封地），由此看出即使是封王了，韓信都並無反意。最後之所以反了，也是基於劉邦的逼迫。彭越就更加無辜了，被人誣衊謀反，不但被剁成肉醬，更被夷三族，由此看出在這些暴發戶的頂點，統治者的殘忍。

東漢暴發戶

到了東漢立國時期，鑑於西漢時期異姓諸王所帶來的問題，光武帝劉秀（前6–57）採「明升暗降」的方法，一方面給予功臣們尊貴的地位，並增加他們的食邑，而且他們所得到的封賞還超過了西漢初年劉邦對功臣的封賞。另一方面，光武帝逐漸削弱功臣們的實權，並剝奪他們的兵權。由於功臣之首鄧禹（2–58）和賈復（9–55）等人審時度勢，主動交出兵權，迫使其他功臣紛紛交出兵權，避免了重蹈西漢初年異姓諸王的覆轍。

能成就這種皆大歡喜結局的主要原因，其中一個是因為光武帝出身貴族，雖然其後更進一步成為皇帝，但卻少了一般暴發戶的特質，就是對權力的欲望並沒劉邦那麼重，因此才能做到凡事留有餘地，用人不疑這種劉邦永遠達不到的境界。

另一個原因是功臣們能以史為鑑，知進退，成功迎合光武帝的心意，避免重蹈西漢功臣們的覆轍。其實東漢的功臣們出身都很一般，名成利就後，一樣都留有暴發戶的特質，喜歡炫耀自己的功績。但他們懂得以西漢功臣為鑑，凡事適可而止，謹言慎行，所以即使他們放棄了實權，光武帝仍讓他們參與軍國大事，為國盡力。如鄧禹和賈復等人主動交出兵權後，光武帝繼續讓他們參與朝政；馮異（？–34）久鎮關中，一直謹小慎微，從不自誇，亦不主動上報自己的功績，使到光武帝一直對其信任有嘉，不用重蹈當年蕭何的覆轍。

吳漢與韓信

吳漢（？–44）為東漢名將，在雲台二十八將中位列第二（第一是鄧禹）。吳漢為人忠厚、勤勉，處事亦十分謹慎，既勇敢又有智謀，是用兵奇才。而且吳漢每次隨光武帝出征，都會一直侍衛在光武帝身旁，直至安全。所以在全國統一後，雖然光武帝致力於削減功臣們的實權，但他一直對吳漢委以重任，繼續讓他領兵出戰，北伐匈奴，平史歆之亂。最後吳漢亦選擇在最適當的時機隱退，君臣之間也一直相處良好。吳漢死後，光武帝更賜其謚號為「忠侯」。

相反同是軍事奇才的韓信，既然能說出「狡兔死，良狗烹；高鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡」，想必了解其意思。可惜韓信只知其意，不知其義，以為自己不是下一個文種，更擁兵自重，在漢軍勢危之時，不僅不相救，更要求加封進爵，試問劉邦怎能容得下他。雖然有很多人為韓信之死感到不值，但其敗亡的結局，可說是咎由自取。有時會想如果韓信像吳漢一樣知進退，劉邦像光武帝一樣能對臣子少一點猜疑，西漢初期就不用常受匈奴的欺負，百越問題也不至於不能解決了。

以史為鑑

唐太宗李世民（599–649）有一句名言：「夫以銅為鏡，可以正衣冠，以古為鏡，可以見興替，以人為鏡，可以知得失」，由此看出歷史對人類發展的重要性。雖然東漢時期唐太宗尚未出生，但諸功臣仍深懂其意義，知進退，因此才能有命和家人一同享受全國統一後帶來的成果；相反西漢的諸功臣不以勾踐和文種的故事為鑑，不知進退，最後導致不少功臣家破人亡，即使是得以保全性命的人亦都遑遑不可終日，最後只有選擇急流勇退的張良才能過著真正逍遙的日子。

所以歷史從來都不是甚麼可有可無的科目，有時甚至能救人一命。對於那些輕視歷史的香港教育局官員，甚至是修改歷史的中共和日本政權，輕視歷史的後果，就是不斷遭受歷史的教訓，很多時那些教訓都是讓人難以承受的。

對於基督徒也是一樣，讀聖經不但只是要明白神的旨意，亦是要透過以色列和初期教會的歷史，讓我們這些現代信徒不要再犯他們從前所犯的錯，讓神的名因此而受損。