甚麼是忍耐

說到忍耐，很多人都會聯想到「死忍爛忍」，就如《忍者小靈精》的主角小靈精般「忍忍忍忍忍」，在《新約聖經》的希臘文原文中，有一個字正是用來描述這種恩耐，那就是makrothumos。

此字由兩個希臘字makro和thumos組成，makro的意思是「長」，可以指距離上很長，也可指時間上很長；thumos的意思是「怒火」，因此makrothumos的意思是「長久處於怒火之中」

Makrothumos只在《新約聖經》出現過一次

「更可幸的，是你熟悉猶太人的規矩和他們的辯論；所以求你耐心（makrothumos）聽我。」（使徒行傳 26：3）

這裡是描述保羅被帶到當時羅馬帝國猶太行省的分封王亞基帕面前，準備申辯前所說的一番話，可能保羅怕亞基帕王對他接下來的言論感到不悅，所以用上makrothumos，希望王能忍耐不發怒，直到他說完為止，因此makrothumos如上圖的胖虎一樣，只是一味地把怒氣壓抑，結果不是怒氣攻心，就是如火山般爆發

結果造成兩敗俱傷的局面

由於makrothumos只在《新約聖經》出現過一次，因此這並非《聖經》所言的忍耐。

希臘文和法文一樣，都分陰陽兩性，makrothumos是陽性詞，它的陰性詞是makrothumia，總共在《新約聖經》出現過十四次，當中有不少是基督徒耳熟能詳的經文

「聖靈所結的果子，就是仁愛、喜樂、和平、忍耐（makrothumia）、恩慈、良善、信實、溫柔、節制。這樣的事沒有律法禁止。」（加拉太書 5：22–23）

「務要傳道，無論得時不得時，總要專心；並用百般的忍耐（makrothumia），各樣的教訓，責備人、警戒人、勸勉人。」（提摩太後書 4：2）

因此《聖經》所言的忍耐，其實是指makrothumia，thumia由thumiao演變出來，thumiao的意思是「燒香」，在整部《聖經》中，只有一個場合會燒香，那就是獻祭，對於能被神悅納的祭，《聖經》稱之為「馨香的祭」，保羅對馨香的祭，有這樣的演繹

「所以，你們該效法神，好像蒙慈愛的兒女一樣。也要憑愛心行事，正如基督愛我們，為我們捨了自己，當作馨香的供物和祭物，獻與神。」（以弗所書 5：1–2）

因此makrothumia，就是指長久地把自己奉獻出來，成為馨香的祭，即是指即使再生氣，仍要把基督的生命活出來。讀完是不是覺得很離譜呢，在發生使到自己暴怒的事情後，不但要表現得好像沒事發生一樣（能做到的都可以成佛了，佛是梵文，中文意譯是「覺悟者」），更要活出基督的樣式，不是說笑吧？

但這卻是保羅對教會和信徒的勸告

「我為主被囚的勸你們：既然蒙召，行事為人就當與蒙召的恩相稱。凡事謙虛、溫柔、忍耐（makrothumia），用愛心互相寬容，用和平彼此聯絡，竭力保守聖靈所賜合而為一的心。 」（以弗所書 4：1–3）

這是我們回報主恩的唯一途徑，亦是主定下，要我們去完成的旨意。

參考書目：

1. L. Charles Arnold Jr.（2015）《God of the Universe》WestBow Press