剛過去的一次由本人做導師的初職團契聚會，有一位團友以以賽亞書41：1–20作為團契靈修的經文。在信仰經歷了那麼多，本人自然對這段經文深有體會，但對於不熟悉以色列的歷史和文化的初信者或慕道者而言，像《以賽亞書》般以某些歷史場景為主題的詩歌，實在令人感到艱澀，所以在分享本人在當中的感受之前，會先簡單解釋這段經文的意思：
經文淺釋
「眾海島啊，當在我面前靜默；眾民當從新得力，都要近前來才可以說話，我們可以彼此辯論。」（以賽亞書 41：1）
「眾海島」是指外邦人，在這場景中，神邀請外邦人到祂的法庭裡（神是審判官，外邦人是被審判者，因此要在審判官面前「靜默」），進行一場辯論
「誰從東方興起一人，憑公義召他來到腳前呢？耶和華將列國交給他，使他管轄君王，把他們如灰塵交與他的刀，如風吹的碎稭交與他的弓。他追趕他們，走他所未走的道，坦然前行。」（以賽亞書 41：2–3）
辯論的主題以一個問題開始，就是究竟是誰在東方興起一人，使他能管轄眾君王？根據以賽亞書 40：1–2和歷史給予我們的信息，這人極有可能是波斯王古列
「你們的神說：你們要安慰，安慰我的百姓。要對耶路撒冷說安慰的話，又向他宣告說，他爭戰的日子已滿了；他的罪孽赦免了；他為自己的一切罪，從耶和華手中加倍受罰。」（以賽亞書 40：1–2）
受懲罰後才會有安慰，對以色列人而言，最大的懲罰就是亡國被擄。由於《以賽亞書》是以南國猶大作背景，因此四十章以後的內容，很明顯是以猶大被巴比倫所滅，不少國民被擄到異邦為奴的歷史事件為背景，而在歷史中，有本事把巴比倫滅了的東方勢力，就只有波斯。
不過最重要的，不是誰被興起，而是誰興起他
「誰行做成就這事，從起初宣召歷代呢？就是我─耶和華！我是首先的，也與末後的同在。」（以賽亞書 41：4）
這宣告顯示古列的得勝全是耶和華神的作為，宣示歷史全在神的掌握之中，無論是波斯、巴比倫，或是更早之前的亞述，都只是歷史舞台上的其中一個角色，並不是創作這故事的編劇，真正的編劇是神。
「海島看見就都害怕；地極也都戰兢，就近前來。他們各人幫助鄰舍，各人對弟兄說：壯膽吧！木匠勉勵銀匠，用鎚打光的勉勵打砧的，論銲工說，銲得好；又用釘子釘穩，免得偶像動搖。」（以賽亞書 41：5–7）
面對一個新興帝國的崛起，列邦都震驚不已，憂心忡忡，他們有的結成聯盟，一同抗敵；有的急著趕製偶像，以圖藉它們保家衛國，但諷刺的是，這些偶像本身都要靠人把它們釘穩。
「惟你以色列─我的僕人，雅各─我所揀選的，我朋友亞伯拉罕的後裔，你是我從地極所領來的，從地角所召來的，且對你說：你是我的僕人；我揀選你，並不棄絕你。」（以賽亞書 41：8–9）
這裡的「惟」，其實應翻譯作「但」，以表示以色列和外邦的不同。雖然那時的以色列已被分散在各地，同樣都要面對列邦的艱難，但他們的身分又和列邦有所不同，因他們是神的僕人，是由神親自揀選，神也從不會棄絕祂所揀選的人，即是作主動的，是神，不是人。
「你不要害怕，因為我與你同在；不要驚惶，因為我是你的神。我必堅固你，我必幫助你；我必用我公義的右手扶持你。凡向你發怒的必都抱愧蒙羞；與你相爭的必如無有，並要滅亡。與你爭競的，你要找他們也找不著；與你爭戰的必如無有，成為虛無。因為我耶和華─你的神必攙扶你的右手，對你說：不要害怕！我必幫助你。」（以賽亞書 41：10–13）
但面對如此嚴峻的形勢，是人也會害怕，所以神多次安慰以色列人，並向他們作出多次保證，鼓勵他們「不要害怕」，祂「必堅固」、「幫助」、「扶持」，與他們爭戰的「必如無有」，湮沒於歷史的洪流之中。神之所以這樣做，沒有別的原因，只是因為以色列是神所揀選的僕人，祂必對他們負責到底，所以他們完全無需感到懼怕。事實上自和列祖立約開始，神的恩惠從沒離開以色列，反而是以色列人自己因軟弱、害怕，自己先離開神，像外邦人一樣去倚靠自己的力量和偶像（以賽亞書 41：5–7），因此神不斷向他們強調「不要害怕」，以免他們重蹈覆轍，即使以色列在世界版圖中卑微得如蟲一般軟弱無力
「你這蟲雅各和你們以色列人，不要害怕！耶和華說：我必幫助你。你的救贖主就是以色列的聖者。」（以賽亞書 41：14）
更能顯出神對以色列的慈愛和眷顧。
然後神告訴以色列人，藉著祂，他們不但一點都不軟弱，還身負重大的使命
「看哪，我已使你成為有快齒打糧的新器具；你要把山嶺打得粉碎，使岡陵如同糠粃。你要把他簸揚，風要吹去；旋風要把他颳散。你倒要以耶和華為喜樂，以以色列的聖者為誇耀。」（以賽亞書 41：15–16）
打糧的器具是用來分開穀物和糠粃的工具，前者要收藏，後者要燒掉，因此這裡的「打糧」是用來作神審判世人的比喻，因自神呼召亞伯拉罕以來，萬邦的命運都在乎於他們對亞伯拉罕和他的後裔的態度
「為你祝福的，我必賜福與他；那咒詛你的，我必咒詛他。地上的萬族都要因你得福。」（創世記 12：3）
因此自亞伯拉罕和他的後裔與神立約，成為神的子民開始，這打糧的事業就已開始，即使以色列亡國被擄，他們仍是審判萬邦的標準，所以他們根本無需對萬邦有任何驚懼。
還有一點要注意的，是打糧器具的好與壞，不是取決於器具本身，而是取決於它的製造者和使用它的人，因此成就事情的，並不是人，而是創造和使用人的神。
「困苦窮乏人尋求水卻沒有；他們因口渴，舌頭乾燥。我─耶和華必應允他們；我─以色列的神必不離棄他們。我要在淨光的高處開江河，在谷中開泉源；我要使沙漠變為水池，使乾地變為湧泉。我要在曠野種上香柏樹、皂莢樹、番石榴樹，和野橄欖樹。我在沙漠要把松樹、杉樹，並黃楊樹一同栽植；好叫人看見、知道、思想、明白；這是耶和華的手所做的，是以色列的聖者所造的。」（以賽亞書 41：17–20）
在這裡，神再重申祂對以色列的應許，就是耶和華神必滿足他們一切所需，必不離棄他們。為此，神可以把沙漠成為水池，把曠野成為樹林，當萬邦看到這些事的成就，並和他們的偶像相比，必然有所領悟。
讀完這段經文，再回望我自己的人生，真的不能不感嘆神對我的揀選之恩：
軟弱無能的我
我是一個很笨和缺乏自理能力的人，小時候一離開母親大人，我就真的不能做甚麼。聽母親大人說在我還是嬰兒的時候，她某次帶我去母嬰健康院，在一次智力測試中，我的IQ被評為0，於是驚慌的母親大人帶我去看兒科醫生，醫生說應該是因為我不理健康院的人的指示，所以才評為0，因再笨的人IQ都不會是0。雖然母親大人因此而寬了點心，但之後我要到三歲才會說單字，四歲才會說話，幼稚園的排名從來都是從尾排上來，所以母親大人除品格外，對我從來沒要求，只要我能中五畢業就心足。
雖然母親大人從不求神問卜，亦對此道非常抗拒，但她曾有兩次別人主動和她說預言的經歷，數十年後的今日回望過來，這兩個預言居然都有成真，其中一個和我和兄長大人有關：
話說某年某日，當母親大人拖著兄長大人，和還未開竅的我在街上走的時候，突然有一位老伯伯走來，說我們兄妹二人在學術上都會有所成就，還擔心因為我是女孩子沒機會讀上去，叮囑母親大人一定要給我機會讀。兄長大人還有點可能，但以我當時在學業上的表現，此預言能實現的機會實在是微乎其微，可是由於老伯伯說得太肯定了，所以母親大人不但記在心中，還把這個經歷和父親大人分享。結果長大後兜兜轉轉，我們兄妹二人都還真的是考上研究院（我在小學二年級的時候開竅，之後在學業上就沒出太大的問題了，當年大學畢業的時候，母親大人比我還來得興奮），兄長大人不但博士畢業，亦以此作為終生職業，我雖然在讀完碩士後就沒讀下去，但從沒停止過對真理上的追求，因比起追求屬世的知識，追求真理更實際和有趣。
不過雖然在學業上沒再出甚麼問題，但在生活上我仍是笨蛋一名，結果因填錯志願，我拿著一流尾，二流頭的成績，進入一所三流中學讀書。
雖然她是一所三流中學，但對學生的福音工作卻相當熱心，加上學校的學習壓力不大，於是我就有很多的空間和時間在這裡認識神，並和祂建立關係。有時在想，若我真的去了一所一流中學讀書，為學習而疲於奔命的我，應該沒有甚麼時間去尋找人生意義，可能就此和神失之交臂，所以到今日我都真心相信是神把我帶到這所中學。
神竟揀選
之後我就在現在的教會聚會，但在教會的生活並非一帆風順。不知何解，我們教會總是會有不同的慘事和艱難出現。記得當我正經歷第一件，亦是教會傷得最重的事件時，在我傷心欲絕當中，有一個聲音和我說：「相信我」，我當時不肯定這是不是神的聲音，但我肯定這一定不是我的聲音，靠著這句應許，我總算支持過去了，但教會卻元氣大傷，流失了一半的人。
雖然這樣，教會卻仍然頑強地重新站起來，繼續經歷更多的風風雨雨，亦因為流失了太多人，教會銳意年輕化，培育更多年輕的肢體進入教會的領導核心，他們進入領導核心的時候都不到三十歲。雖然我們這些大部分來自那間三流中學的人不算聰明，亦年輕，很容易被屬世的價值觀小看，但教會至今仍是屹立不搖，繼續為神作鹽作光，我看到神不但揀選我，還揀選了這間教會，和仍在這裡聚會的人
「你這蟲雅各和你們以色列人，不要害怕！耶和華說：我必幫助你。你的救贖主就是以色列的聖者。」（以賽亞書 41：14）
並扶持到底
我們真的如蟲般軟弱和經驗不足，事實上以我們教會所經歷過的事情，能到現在仍生存得到，真是一個神蹟。這讓我想到這段經文
「誰從東方興起一人，憑公義召他來到腳前呢？耶和華將列國交給他，使他管轄君王，把他們如灰塵交與他的刀，如風吹的碎稭交與他的弓。他追趕他們，走他所未走的道，坦然前行。」（以賽亞書 41：2–3）
每一個人和群體都要面對強大的東方帝國，可能是客觀的不利環境，或是突如其來的慘事，又或是已扭曲到不行的屬世價值觀。我們不知道局勢將會如何進展，亦不知它對我們軟弱無力的生命會造成甚麼影響，我們就如在汪洋中漂泊的浮木，完全不由自主地隨波逐流，我們可能如接下來的經文般，以人的方法去面對，或以金錢、房地產、學業為我們的偶像，祈求它們能幫助我們戰勝這些艱難險阻，但神告訴我們這些艱難險阻，不是無故發生，而是出自祂的手
「誰行做成就這事，從起初宣召歷代呢？就是我─耶和華！我是首先的，也與末後的同在。」（以賽亞書 41：4）
還告訴我們倚靠那些虛假的偶像，一點用處也沒有
「海島看見就都害怕；地極也都戰兢，就近前來。他們各人幫助鄰舍，各人對弟兄說：壯膽吧！木匠勉勵銀匠，用鎚打光的勉勵打砧的，論銲工說，銲得好；又用釘子釘穩，免得偶像動搖。」（以賽亞書 41：5–7）
並鼓勵我們不要害怕，因我們都是由祂親自揀選，決不會丟下我們，正如祂昔日並沒有丟下我們一樣
「惟你以色列─我的僕人，雅各─我所揀選的，我朋友亞伯拉罕的後裔，你是我從地極所領來的，從地角所召來的，且對你說：你是我的僕人；我揀選你，並不棄絕你。」（以賽亞書 41：8–9）
而且那令人害怕的屬世洪流，和魔鬼的攻擊，終必抱愧蒙羞，並最終滅亡，成為無有
「凡向你發怒的必都抱愧蒙羞；與你相爭的必如無有，並要滅亡。與你爭競的，你要找他們也找不著；與你爭戰的必如無有，成為虛無。因為我耶和華─你的神必攙扶你的右手，對你說：不要害怕！我必幫助你。」（以賽亞書 41：11–13）
如何回應
我們只需要做的，就是放下害怕的心，專心倚靠祂，因祂一直堅持與我們同在，緊守祂對我們伴隨著揀選的承諾
「你不要害怕，因為我與你同在；不要驚惶，因為我是你的神。我必堅固你，我必幫助你；我必用我公義的右手扶持你。」（以賽亞書 41：10）
然後完成祂交給我們的使命
「看哪，我已使你成為有快齒打糧的新器具；你要把山嶺打得粉碎，使岡陵如同糠粃。你要把他簸揚，風要吹去；旋風要把他颳散。你倒要以耶和華為喜樂，以以色列的聖者為誇耀。」（以賽亞書 41：15–16）
向世人證明這個貌似很笨的古老宗教，根本不是宗教，而是智慧和生命的源頭，我們有沒有勇氣這樣做？
參考書目：
1. D. David Garland（1983）朱昌錂譯《天道研經導讀—以賽亞書》天道書樓有限公司
2. Barry Webb（1996）李望遠譯《聖經信息系列—以賽亞書》校園書房出版社
3. 馬有藻（2005）《神必救贖—以賽亞書詮釋》華人基督徒培訓供應中心
