浪子的比喻，是主耶穌所講的其中一個重要比喻，相信不少信徒已經聽到「爛」了。不過，即使是再熟識的經文，只要我們再三品味，總會有新的亮光。
經文背景
「眾稅吏和罪人都挨近耶穌，要聽他講道。法利賽人和文士私下議論說：這個人接待罪人，又同他們吃飯。」（路加福音 15：1–2）
主耶穌之所以講這個比喻，其實是因為法利賽人和文士說祂接待罪人，又和他們一起吃飯。和人一同吃飯，其含意不止於單純的交往，更有表示接納和認可的意思。因此法利賽人和文士真正的意思是說耶穌和罪人同流合污。於是，耶穌一連說了三個比喻：失羊、失錢和浪子去回應他們，解釋祂為甚麼要接納罪人，更指出法利賽人和文士的問題。
三個比喻
「耶穌就用比喻說：你們中間誰有一百隻羊失去一隻，不把這九十九隻撇在曠野、去找那失去的羊，直到找著呢？找著了，就歡歡喜喜的扛在肩上，回到家裡，就請朋友鄰舍來，對他們說：我失去的羊已經找著了，你們和我一同歡喜吧！我告訴你們，一個罪人悔改，在天上也要這樣為他歡喜，較比為九十九個不用悔改的義人歡喜更大。或是一個婦人有十塊錢，若失落一塊，豈不點上燈，打掃屋子，細細的找，直到找著嗎？找著了，就請朋友鄰舍來，對他們說：我失落的那塊錢已經找著了，你們和我一同歡喜吧！我告訴你們，一個罪人悔改，在神的使者面前也是這樣為他歡喜。耶穌又說：一個人有兩個兒子。小兒子對父親說：父親，請你把我應得的家業分給我。他父親就把產業分給他們。過了不多幾日，小兒子就把他一切所有的都收拾起來，往遠方去了。在那裡任意放蕩，浪費資財。既耗盡了一切所有的，又遇著那地方大遭饑荒，就窮苦起來。於是去投靠那地方的一個人；那人打發他到田裡去放豬。他恨不得拿豬所吃的豆莢充飢，也沒有人給他。他醒悟過來，就說：我父親有多少的雇工，口糧有餘，我倒在這裡餓死嗎？我要起來，到我父親那裡去，向他說：父親！我得罪了天，又得罪了你；從今以後，我不配稱為你的兒子，把我當作一個雇工吧！於是起來，往他父親那裡去。相離還遠，他父親看見，就動了慈心，跑去抱著他的頸項，連連與他親嘴。兒子說：父親！我得罪了天，又得罪了你；從今以後，我不配稱為你的兒子。父親卻吩咐僕人說：把那上好的袍子快拿出來給他穿；把戒指戴在他指頭上；把鞋穿在他腳上；把那肥牛犢牽來宰了，我們可以吃喝快樂；因為我這個兒子是死而復活，失而又得的。他們就快樂起來。」（路加福音15：3–24）
這三個比喻都有共通點，包括失去，而且都是有價值的；失而復得，並因此而歡喜快樂。
主耶穌一連說出這三個比喻，是用襯托的手法，讓法利賽人和文士首先認同，失去羊和金錢，人都會馬上尋找，找到了，自然也會為此高興一番。人比羊和金錢更有價值，甚至是無價，失去了，豈不是更應該去尋找，更應該為他的回轉而歡喜嗎？到此，法利賽人和文士不得不同意，罪人得救，是何其重要。
浪子的比喻常常都用來傳福音，勸人回轉，歸向神。若是如此，那麼整段經文到二十四節就可宣布結束，亦對信徒沒有關係，因我們是已經得救的人。不過主耶穌這段比喻是說給法利賽人和文士聽的，他們本身就是「不用悔改的義人」，所以經文的重點其實不但只在罪人悔改身上。
小兒子的真實身分
相信大家都知道，在浪子的比喻中，父親是代表天父，所以小兒子並不是第一次悔改的人，他也是屬於這個家，原本就是神的子民。只是他選擇離開神，離開自己的家，展開另一個生活。套用現今的情況，小兒子正是代表信主一段時間後離開教會的信徒。
小兒子為甚麼要離開呢？就是為了「任意放蕩」，即被出面的世界吸引。其實在教會有不少信徒因為事業、玩樂、愛情等等，而選擇減少出席教會聚會，甚至離開教會。以主日崇拜為例，除非是大教會，有多堂崇拜，一般教會都會把主日崇拜安排在星期日早上。以香港人急速的生活節奏，「爆燈」的工時，還有不少人還仍要響應當年董伯伯的呼召去持續進修，於是星期天可能就是他們唯一可以得到喘息，或做功課的時間。與其返教會，不如在家睡到自然醒，或趕進度。亦有不少信徒因被外面的花花世界吸引，與其留在教會浪費半日時間，不如出外瘋玩。結果從偶一為之，最後變成再不回來，這是所有教會都要面對的問題。
那些信徒的行為，背後其實是反映他們覺得神好像在束縛他們，但神從來都沒有這樣說
「神造萬物，各按其時成為美好，又將永生安置在世人心裡。然而神從始至終的作為，人不能參透。我知道世人，莫強如終身喜樂行善；並且人人吃喝，在他一切勞碌中享福，這也是神的恩賜。我知道神一切所做的都必永存；無所增添，無所減少。神這樣行，是要人在他面前存敬畏的心。」（傳道書 3：11–14）
「光本是佳美的，眼見日光也是可悅的。人活多年，就當快樂多年；然而也當想到黑暗的日子。因為這日子必多，所要來的都是虛空。少年人哪，你在幼年時當快樂。在幼年的日子，使你的心歡暢，行你心所願行的，看你眼所愛看的；卻要知道，為這一切的事，神必審問你。所以，你當從心中除掉愁煩，從肉體克去邪惡；因為一生的開端和幼年之時，都是虛空的。」（傳道書 11：7–10）
「神必審問」原文解作「神放在管理之下」。神的本意，並不是要束縛我們，而是要我們在地上有限的時日中，去好好享受祂所賜給我們的一切，這包括我們勞碌得來的成果、親情、友情、愛情、享受祂所賜給我們的萬物，祂所要求的，只是要人去紀念、愛祂這個施予者。
雖然小兒子在外面玩得很開心，但父親的心其實在痛。在分家產的一段中，主耶穌用了「產業」一詞，希臘文解作「生命」。因此，父親不但只把金錢分了給兩兄弟，連生命也分了給他們，還要被嫌棄（「過了不多幾日，小兒子就把他一切所有的都收拾起來，往遠方去了」），被撕裂的生命，除了痛，還有甚麼？
離家出走的初期，小兒子其實是很風光的，既可「任意放蕩」，又可「浪費資財」。不過其結局卻是糟糕到不能再糟糕：身為一個猶太人，他不但要以養豬為業，還「恨不得拿豬所吃的豆莢充飢，也沒有人給他」。離開神，不但只是離開祂的家，還代表著離開祂的教導和指引，即使起初活得再開心，再風光，沒有知識，沒有指引，橫衝直撞的人生，最終都是會碰壁的。
比喻的真正主角
由於這段比喻是說給法利賽人和文士的，所以這個比喻的真正主角，其實是代表他們的大兒子
「那時，大兒子正在田裡。他回來，離家不遠，聽見作樂跳舞的聲音，便叫過一個僕人來，問是什麼事。僕人說：你兄弟來了；你父親因為得他無災無病的回來，把肥牛犢宰了。大兒子卻生氣，不肯進去；他父親就出來勸他。」（路加福音 15：25–28）
雖然大兒子一直留在父親的身邊，家裡亦有他的房間，但他卻仍在門外，「不肯進去」。從失羊和失錢的比喻中，當物主失而復得之時，朋友鄰舍都為他而歡樂，可是大兒子竟然不為他那失而復得的弟弟歡樂，反而生氣，可見他的身雖然在家中，心卻一直在門外。
那大兒子為甚麼生氣呢？他的心在哪裡呢？答案就在這裡
「他對父親說：我服事你這多年，從來沒有違背過你的命，你並沒有給我一隻山羊羔，叫我和朋友一同快樂。但你這個兒子和娼妓吞盡了你的產業，他一來了，你倒為他宰了肥牛犢。」（路加福音 15：29–30）
很明顯，大兒子是一個很盡責，非常順服父親的人。但他服事父親的目的，不是因為愛父親，和愛這個家，而是為了獎賞和回報，就如法利賽人和文士一樣，他們緊守遵行律法，深怕得罪神，但他們的目的，並不是因為愛神，只是害怕被神責罰，和為了賺到神和別人的讚賞和認同。因此對於甚麼也不做，甚至是醜事做盡，但得到的獎賞竟然比他們更多的罪人和外邦人，他們不但無法理解，甚至心中不平。
套用現今教會的實況，大兒子，其實就是那些經常參與事奉，卻又不開心的信徒。老實說，在教會做事奉，和做義工，其實也差不多。不過做義工，還可以寫在履歷表上，幫你覓得一份好差事，可是在教會事奉，寫在履歷表上也沒人理會；做得不好，還要被以消費者心態參與教會聚會的人批評一番；最大的回報也只是被人稱讚一句半句。所以信徒參與事奉，若動機不正確，實在難以開心起來。
那事奉真正的動力是甚麼呢？
「父親對他說：兒啊！你常和我同在，我一切所有的都是你的；只是你這個兄弟是死而復活、失而又得的，所以我們理當歡喜快樂。」（路加福音 15：31–32）
就是對父親，對這個家的愛。為甚麼要愛呢？
「我們愛，因為神先愛我們。」（約翰一書 4：19）
在小兒子離家之前，「父親就把產業分給他們」，因此大兒子也同樣分得屬於自己的那一份，而且因他是長子，根據當時猶太人的習俗，他是得雙份的，再加上他常常和父親在一起，看父親對小兒子的愛，就知道他所得的愛和恩典已足夠有餘，實在不需要額外的獎賞，反而應該以感恩的心去愛父親，而不是單單為了履行兒子的責任。
「神既不愛惜自己的兒子，為我們眾人捨了，豈不也把萬物和他一同白白的賜給我們嗎？」（羅馬書 8：32）
單憑這一點，就足以成為我們愛神，愛祂的家，事奉祂的動力吧。
誰去尋找？
在失羊和失錢的比喻中，物主都會主動去尋找他所失去的。但在浪子的比喻中，父親雖然「相離還遠，他父親看見」，但這只表示父親一直都在等待小兒子回來，卻沒有人去找小兒子回來，而這責任，原本是落在大兒子身上，所以他才得雙份的產業，以致有足夠的資源去照顧有需要的兄弟。可是在比喻中，大兒子並沒去尋找離家的弟弟，弟弟也只是自己醒悟回來，父親也只是痴痴地等著兒子回來，就好像猶太人一樣，他們從亞伯拉罕時期開始，就被認作神的兒子，嘗盡從神而來的愛和恩典，他們卻沒有履行神要他們領萬國歸主的責任，只是留在神的聖殿裡守律法，那誰去尋找失喪的人呢？
「因為他預先所知道的人，就預先定下效法他兒子的模樣，使他兒子在許多弟兄中作長子。」（羅馬書 8：32）
那個出去尋找離家出走的兒子的長子，正是主耶穌，祂不但只出去尋找小兒子，還勸在家門外的大兒子回家，尋找罪人和外邦人，也鼓勵法利賽人和文士回轉，到今天，祂仍出去繼續尋找失喪的人，帶領離家出走的信徒回家，亦鼓勵留在家中的信徒出去尋找他們。
