棋差數著

看了這麼多年英格蘭國家隊，剛過去那場僅負意大利的世界杯分組賽，球員們的表現已是自2004年歐洲國家杯以來，最好的一場，而且還可以踢出隊形，是近年來少見的。除了看出這兩年來領隊鶴臣（Roy Hodgson）的苦心經營外，亦證明場內只有單一「大佬」對陣中的團結能帶來正面作用。之所以會輸球，除了是因為球員整體質素不及意大利，主要是因為鶴臣在戰術運用上出了數個問題所致。

換人選擇

名過於實，一直以來都是英格蘭的老問題，但自兩年前鶴臣上任以來，球隊總算能夠向實以而不華的方向發展，球員不再自視過高，吹捧成性的傳媒也比從前收歛不少，使球員能回到現實，接受國家隊只是次級球隊的事實。這種種都讓球隊放棄過去華而不實的個人化踢法，重新回到整體上。

即使整體實力比其他名牌球隊遜色，也不代表球隊無法爭取好成績，君不見當年能成功創造奇蹟的南韓和希臘嗎？弱隊自有弱隊的勝利方程式，那就是全場快速緊迫，亦是今季利物浦（Liverpool F.C.）的戰術。

雖然大家看到今季利物浦能勇奪英超亞軍，以為他們很厲害，實情是球隊過去數年由於不能成功擠身歐聯分組賽，導致一直無法吸引一線球星加盟，結果只能引入二、三線球員、失意軍人、食老本和倚重年青球員，其陣容實在不強。之所以能得到亞軍，就是因為球員們不惜氣力在前場進行迫搶，成功為隊友製造空位，以彌補個別球員本身質素的不足。

由於碰巧利物浦的攻擊骨幹以英格蘭球員為主，因此鶴臣沿用利物浦的前場緊迫戰術，再配合善於防守，速度極高的前鋒韋碧克（Danny Welbeck），再以朗尼（Wayne Rooney）代替蘇亞雷斯（Luis Suárez）的位置，整個前場配置就完成了。可是要發動前場緊迫戰術，所要面對的最大問題是球員的體能問題：若要球員留力，就失去前場緊迫的威力；若「吓吓去盡」，除非是天賦異稟，平常即使是訓練有數的職業球員，也無法維持90分鐘全場奔走的氣力。要解決問題，就必須要好好利用三個換人名額，把氣力不繼的球員換下，補上有氣有力的新力軍，繼續前場緊迫，直到完場，不讓對手有絲毫喘息機會。

在英格蘭的後備名單上，體能好，守備能力強，有一定攻擊力水平的三位最佳「第十二人」，應該是菲爾鍾斯（Phil Jones）、占士米拿（James Milner）和巴克里（Ross Barkley），可是在負意大利的比賽上，只有巴克里上陣，結果三名後備上陣球員中，也以巴克里的表現最好，拉蘭拿（Adam Lallana）攻強於守，韋舒亞（Jack Wilshere）更夢遊球場，全無作用可言。

被換出的選擇也很有問題，好明顯韋碧克和佐敦軒達臣（Jordan Henderson）的體力還相當充沛，他們本身在體能上也屬於天賦異稟那一類，把他們換出，大大削弱了球隊的截擊力；相反體力已嚴重消耗的史達寧（Raheem Sterling）和謝拉特（Steven Gerrard）還可留在陣中。最糟糕的，是當意大利球員發現謝拉特抽筋，而英格蘭只餘下一個換人名額時，基亞連尼（Giorgio Chiellini）故意弄傷英格蘭的得分主力史杜歷治（Daniel Sturridge），導致最後一個換人名額要用來換受傷的史杜歷治，直接握殺了英格蘭的追平機會。

朗尼繼續隱形

這麼多年以來，除了尚未完全成名時所參加的2004年歐洲國家杯外，歷任國家隊領隊都無法激起朗尼的鬥志。究其原因，是因為為國家隊比賽是沒錢分的，對貪錢成性的朗尼來說，名譽從來都不是他所要的東西，極其量只是幫他賺更多錢的途徑。之所以在球會盡力，更願意為球會犧牲，只是因為球會才是他的「顧主」，他只是在盡一名「顧員」應盡的責任而已，對不會給他工資的國家隊，他自然不會盡力。

可是毫無疑問，朗尼始終是英格蘭陣中質素最高的球員，他只要盡力幾秒，就可助球隊迅速追成平手，這傢伙實在是讓人又愛又恨。

題外話，以朗尼這種態度，若我是曼聯（Manchester United F.C.）領隊，即使不把隊長臂章交給雲佩斯（Robin van Persie），也不會給他，就如並不是每一個優秀員工都能成為主管一樣。

部分球員缺乏大賽經驗

雖然我們經常為某某效力中下游球隊，但質素高的英格蘭球員無法入選國家隊而憤憤不平，可是看到從沒在歐洲賽事上陣，第一次踢國際級賽事的愛華頓（Everton F.C.）孖寶，拜恩斯（Leighton Baines）和積基卡（Phil Jagielka）在場上的表現，我們就會明白歷代領隊們的選擇，實在是有其理由。

在剛過去的比賽，意大利明顯針對二人防守的左路，不斷強攻，結果兩個失球，都是來自他們防守的左路。要解決問題，首先是要放棄積基卡，改以已經在歐洲賽場上證明自己，更年輕的菲爾鍾斯任正選；至於拜恩斯，由於沒人能代替他（其實為長遠發展著想，兩年前的歐國杯就應該讓他正選上陣，藉此鍛鍊他），唯有好像去年費格遜（Alex Ferguson）對皇家馬德里（Real Madrid C.F.）時的部署一樣，讓防守力強的韋碧克踢左中場，防守時既可以幫助拜恩斯防守，反撃時又可憑藉其速度優勢，以最短時間跑到前線參與進攻，希望這樣做可以幫助拜恩斯回復水準。

最後就是不要再用區域聯防防守死球了，這麼多球員、球評家、球迷說了這麼多年，為甚麼仍有這麼多人探用這一戰術？